Generalnie kursy mają różną intensywność - od 10 do 40 lekcji tygodniowo. Prowadzone są w grupach średnio 12 osobowych, maksymalnie 15 osobowych (w Wielkiej Brytanii i innych krajach według standardów ARELS) lub 12, max 18 osobowych (w Australii, standard ELICOS). Kursy ogólne odbywają się przez cały rok kalendarzowy i przeznaczone są dla wszystkich grup zaawansowania (od poziomu początkującego do zaawansowanego). Specyfika kursów zależy także od poziomu zaawansowania uczestników. Nauka osób początkujących koncentruje się bardziej na poznawaniu słownictwa, podstaw gramatyki i rozumienia języka mówionego. Natomiast wyższy poziom zaawansowania przekłada się na większy nacisk na poprawność wymowy, konstrukcji gramatycznych i na konwersacje.
Najpopularniejsze egzaminy z języka angielskiego to egzaminy typu Cambridge dla różnych poziomów zaawansowania:
Inne popularne egzaminy z języka angielskiego to:
Egzaminy z języka niemieckiego: Goethe Institut – na różnych poziomach,
Egzaminy z języka francuskiego: DELF,
Egzaminy z języka hiszpańskiego: DELE,
Egzaminy z języka włoskiego: DILI, DALI.
Kursy egzaminacyjne realizowane są przez większość szkół językowych w różnych krajach. Z reguły są to kursy długie, ( od 4 do 15 tygodni).